De S.S. Poseidon, een luxe cruiseschip, reist van New York naar Athene. Op oudejaarsavond kapseist het schip in een vloedgolf. Veel feestgangers komen om het leven. De weinige passagiers die het drama overleven, proberen de Poseidon te verlaten. Het wordt de moeilijkste emotionele en fysieke strijd in hun leven.
