Advocaat Hank Palmer keert terug naar zijn geboortedorp voor de begrafenis van zijn moeder. Een aantal dagen later wordt zijn vader, de plaatselijke rechter, ervan beschuldigd een dodelijk ongeval veroorzaakt te hebben waarvan hij zich niets kan herinneren. Ondanks al het oude zeer tussen vader en zoon besluit Hank de verdediging van zijn vader op zich te nemen.
