In de ruïnes van wat ooit Noord-Amerika was, heerst het Capitool genadeloos over de twaalf overgebleven districten. Elk jaar moeten de districten één jongen en één meisje tussen twaalf en achttien jaar oud afvaardigen. Zij moeten deelnemen aan 'The Hunger Games', die live worden uitgezonden op televisie. Slechts één van de 24 deelnemers kan overleven. Wanneer haar zusje uitgekozen wordt, neemt de zestienjarige Katniss vrijwillig haar plaats in. In de arena moet Katniss onmenselijke keuzes maken. Ze zal haar gevoelens moeten uitschakelen en de wapens ter hand moeten nemen in dit meedogenloze spel op leven en dood.
