Hugues Viane is een burgerlijke, streng opgevoede man van veertig. Hij maakt in Brugge treurend wandelingen, terugdenkend aan zijn overleden jonge vrouw Blanche. Daar ziet hij de jonge danseres Jeanne Marchal, een danseres die sprekend op zijn gestorven echtgenote lijkt. Hij laat haar wonen in het lege huis van zijn ouders en schenkt haar een halsketting van zijn echtgenote. Toch mijdt haar vervolgens met perioden, door het negatief advies van zijn biechtvader en de afkeuring van zijn huishoudster Rosalie.
