De voortvluchtige crimineel Marion Crane neemt haar toevlucht in een motel dat wordt beheerd door Norman Bates, een getormenteerde man wiens slachtoffers een weerzinwekkend lot ondergaan door zijn 'moeder'. Als Marion verdwijnt gaan haar zus en een privédetective op onderzoek uit. Al snel ontdekken ze de morbide band tussen Norman en zijn mysterieuze 'moeder' in het Bates Motel.
