De welgestelde Karen Blixen gaat een verstandshuwelijk aan met Baron Bror Blixen-Finecke, een telg uit een verarmde aristocratische familie. Het koppel trekt naar Afrika om er een koffieplantage uit te baten. Karen maakt kennis met de Europese, vooral Britse koloniale gemeenschap. Haar man Bror heeft maar weinig belangstelling voor de plantage en houdt zich liever bezig met jagen. Na een tijdje wordt Karen zelf verliefd op een charmante man die grote indruk op haar maakt: de vrijgevochten jager op groot wild Denys Finch-Hatton. Hij is echter niet van plan zijn vrijheid op te geven.
