Paul Baumer en zijn vrienden Albert en Muller nemen vrijwillig dienst in het Duitse leger, aangespoord door romantische dromen van heldhaftigheid. Vol opwinding en patriottische hartstocht marcheren de jongens enthousiast een oorlog in waarin ze geloven. Maar eenmaal aan het westelijk front ontdekken ze de gruwelijke waarheid van de Eerste Wereldoorlog.
