Hud Bannon is een jonge rancher uit Texas die bij zijn vader Homer en zijn neef Lon woont. Hud is een immoreel, gevoelloos persoon. Zijn vader houdt Hud verantwoordelijk voor de dood van zijn andere zoon en probeert Lon dit ook te laten geloven. Als er mond- en klauwzeer uitbreekt op de ranch, komen vader en zoon nog verder van elkaar te staan.
