Baltimore, 1962. De tiener Tracy Turnblad kampt met overgewicht, maar dat belemmert haar niet om te dansen als de beste. Na school kijkt ze altijd gepassioneerd naar de Corny Collins dansshow op de televisie. Wanneer één van de sterren de show verlaat, wordt er een oproep gelanceerd voor een nieuwe danseres. Tracy wordt uitgekozen en kan haar droom realiseren. Maar ze vangt veel tegenwind van de hautaine danskoningin Amber en haar boosaardige moeder Velma, de producer van de show.
