Twee dagen na een zakenreis naar Hong Kong overlijdt Beth op de spoedeisende hulp. De artsen staan voor een raadsel. Niet lang daarna vertonen meer mensen dezelfde symptomen: eerst hoesten en koorts, gevolgd door een hersenbloeding en uiteindelijk de dood. De ziekte mondt uit in een wereldwijde epidemie. Onderzoekers proberen de code van de ziekteverwekker te kraken en sturen een jonge arts op pad. Tegelijkertijd gebruikt dokter Leonora van de Wereldgezondheidsorganisatie haar netwerk om de bron van de besmetting te achterhalen. Ondertussen blijft het aantal doden stijgen en neemt de paniek toe.
