Tijdens de lancering van de Apollo 11 in 1969 wordt op het eiland Chappaquiddick een van de meest controversiële politieke doofpotaffaires van Amerika georkestreerd. Na een feest ontsnapt senator Ted Kennedy ternauwernood aan de dood als zijn auto van een brug afrijdt. Zijn passagier, campagnemedewerker Mary Jo Kopechne, komt daarbij om het leven. Wat lijkt op een tragisch ongeluk mondt al snel uit in een meeslepend schandaal.
