Twee jonge cowboys, Ennis Del Mar en Jack Twist, ontmoeten elkaar wanneer ze een zomer lang samen een kudde hoeden op de flanken van Brokeback Mountain. Er ontstaat een ongewone band tussen de mannen en na een passionele nacht bloeit hun platonische relatie open tot een fysieke. Na de zomer is het werk van Ennis en Jack op Brokeback Mountain afgelopen en gaan ze elk hun eigen weg, maar ze zullen heel hun leven met elkaar verbonden blijven. De zomer die ze samen doorbrachten is het begin van een jarenlange geheime relatie, waarvoor ze allebei een prijs moeten betalen.
