Historisch drama van Steve McQueen, gebaseerd op de gelijknamige autobiografie van Solomon Northup. De VS, 1841. Solomon Northup, een Afro-Amerikaanse violist en timmerman, woont als een vrij man met zijn gezin in New York. Op een dag wordt hij benaderd door twee blanke mannen om een paar weken te gaan musiceren bij een reizend circus in Washington. De goedbetaalde klus blijkt echter een valstrik. Solomon wordt ontvoerd en verkocht als slaaf in het zuiden. Hier moet hij niet alleen vechten om te overleven, maar ook zijn waardigheid te behouden.
